Unter Glücksspiel oder Gaming versteht man den Einsatz von Geld oder anderen Wertgegenständen bei einem Glücksspiel. Es gehört damit zur Klasse der aleatorischen Verträge, bei denen der Gewinn oder Verlust der Parteien von einem ungewissen Ereignis abhängt. Es ist kein Glücksspiel im engeren Sinne, wenn eine Wette auf die Frage eines Geschicklichkeitsspiels wie Billard oder Fußball abgeschlossen wird. Die Frage muss vom Zufall abhängen, wie beim Würfeln, oder teilweise vom Zufall, teilweise vom Geschicklichkeitsspiel, wie beim Whist. Darüber hinaus sagt man im allgemeinen Sprachgebrauch, dass eine Person, die um kleine Einsätze spielt, um dem Spiel Lebensfreude zu verleihen, nicht Glücksspiel ist; Glücksspiel bedeutet, um hohe Einsätze zu spielen.
In moralischer Hinsicht hat das Glücksspiel zwar gewöhnlich eine schlechte Bedeutung, aber wir können das, was über das Wetten gesagt wurde, auf das Glücksspiel übertragen. Unter bestimmten Bedingungen und abgesehen von Exzessen oder Skandalen ist es ebenso wenig eine Sünde, bei einem Glücksspiel Geld zu setzen, wie es eine Sünde ist, sein Eigentum gegen Risiken zu versichern oder mit Termingeschäften auf dem Warenmarkt zu handeln.
So wie ich mein eigenes Eigentum einem anderen kostenlos schenken kann, wenn ich es wünsche, so kann ich mit einem anderen vereinbaren, ihm einen Geldbetrag zu übergeben, wenn die Ausgabe eines Kartenspiels anders verläuft, als ich es erwarte, während er sich im gegenteiligen Fall bereit erklärt, das Gleiche zu meinen Gunsten zu tun.
Theologen fordern üblicherweise vier Bedingungen, damit das Spielen nicht illegal sein kann.
Was gesetzt wird, muss dem Spieler gehören und ihm zur freien Verfügung stehen. Es ist daher falsch, wenn der Anwalt das Geld seines Mandanten einsetzt, oder wenn jemand mit dem spielt, was für den Unterhalt seiner Frau und seiner Kinder notwendig ist. Slot Machine wie in der Schweiz, gab es damals noch nicht.
Der Spieler muss frei handeln, ohne ungerechten Zwang.
Bei der Transaktion darf es keinen Betrug geben, obwohl die üblichen Tricks des Spiels erlaubt sein können. Dementsprechend ist es unrechtmäßig, die Karten zu markieren, aber es ist zulässig, die Anzahl der gehaltenen Trümpfe vor einem Gegner sorgfältig zu verbergen.
Schliesslich muss es eine Art Gleichheit zwischen den Parteien geben, um den Vertrag gerecht zu gestalten; es wäre unfair, wenn eine Kombination von zwei sachkundigen Pfeifenspielern das Geld von ein paar bloßen Neulingen im Spiel nehmen würde.
Wenn eine dieser Bedingungen nicht erfüllt ist, wird das Glücksspiel mehr oder weniger falsch; und außerdem enthält es im Allgemeinen ein Element der Gefahr, das völlig ausreichend ist, um den schlechten Ruf, den es genießt, zu erklären. Bei den meisten Menschen erregt das Glücksspiel große Aufregung und entwickelt sich schnell zu einer Leidenschaft, die schwer zu kontrollieren ist. Wenn man sich zu sehr dem Exzess hingibt, führt es zu Zeitverlust und in der Regel zu Geldverlust, zu einem müßigen und nutzlosen Leben inmitten schlechter Gesellschaft und ungesunder Umgebung und zu Skandalen, die für andere eine Quelle der Sünde und des Ruins sind. Sie fördert das Verlangen nach Aufregung und ist in vielen Ländern so weit verbreitet, dass sie in ihren zerstörerischen Auswirkungen auf das Leben der Menschen mit der Trunkenheit konkurriert.
Es liegt auf der Hand, dass der moralische Aspekt der Frage nicht wesentlich anders ist, wenn für ein Glücksspiel ein Pferderennen, ein Fußball- oder Kricketspiel oder der Preis von Aktien oder Produkten zu einem späteren Zeitpunkt ersetzt wird. Obwohl die Frage in diesen Fällen selten vom Zufall abhängt, ist der moralische Aspekt von Wetten darauf derselbe, insofern als die Frage den Vertragsparteien unbekannt oder ungewiss ist. Zeitgeschäfte, Differenzgeschäfte, Optionen und andere spekulative Geschäfte an den Börsen, die heutzutage so üblich sind, tragen zu der Böswilligkeit des Glücksspiels noch ein ganz besonderes Übel bei. Sie führen zur Störung der natürlichen Preise von Waren und Wertpapieren, schaden den Erzeugern und Verbrauchern dieser Waren schwer und werden häufig von solchen ungesetzlichen Methoden der Preisbeeinflussung begleitet, wie der Verbreitung falscher Berichte, dem Cornering und den erbitterten Kämpfen der „Bullen“ und „Bären“, d.h. der Händler, die die Preise erhöhen bzw. senken wollen.
Bisher haben wir bei der Behandlung der Frage des Glücksspiels vom positiven Recht Abstand genommen. Es handelt sich jedoch um eine Angelegenheit, bei der sowohl das Zivilrecht als auch das kanonische Recht viel zu sagen haben. In den Vereinigten Staaten liegt das Thema außerhalb des Zuständigkeitsbereichs der Bundesregierung, aber in vielen Bundesstaaten wird das Glücksspiel unter Strafe gestellt, wenn es sich um eine Wahl, ein Pferderennen oder ein Glücksspiel handelt.
Wettverträge und Sicherheiten, die bei einer Wette gegeben werden, werden oft für ungültig erklärt. In England erklärt der Gaming Act, 1845, Verträge, die durch Glücksspiele und Wetten abgeschlossen wurden, für nichtig. Und der Gaming Act, 1892, macht jedes ausdrückliche oder stillschweigende Versprechen null und nichtig, (auch beim Bitcoin Bonus) einer Person einen Geldbetrag unter oder in Bezug auf einen Vertrag oder eine Vereinbarung zu zahlen, die durch den Gaming Act, 1845, für nichtig erklärt wurden, oder einen Geldbetrag als Provision, Gebühr, Belohnung oder anderweitig in Bezug auf einen solchen Vertrag oder eine solche Vereinbarung oder in Bezug auf Dienstleistungen in Verbindung damit oder in Verbindung damit zu zahlen.